Vandag, 27 Maart 2025, herdenk Suid-Afrika die tragiese Westdene Busramp, presies 40 jaar ná die noodlottige dag in 1985.
Op dié Woensdagmiddag het ʼn geel dubbeldekkerbus, wat leerlinge van Hoërskool Vorentoe in Johannesburg huis toe vervoer het, om 13:30 beheer verloor en in die Westdene Dam gestort. Van die 72 passasiers het 42 kinders, tussen 13 en 17 jaar oud, in die versmorende water omgekom. Die ramp, een van die grootste in ons land se geskiedenis, het families en die breër gemeenskap onherroeplik geskend. Die oorsaak bly tot vandag onseker. Sommige getuies het gespekuleer oor ʼn gebarste band of ʼn botsing, maar oorlewendes soos Marcelle Wilsnach het bevestig daar was geen ander voertuig betrokke nie. Die busbestuurder, Willem Horne, het oorleef, maar is in ʼn latere verhoor vrygespreek van manslag, ʼn uitspraak wat gemengde reaksies ontlok het. Heldhaftige pogings deur omstanders en mede-leerlinge, soos Petrus Lucas Koen wat sy lewe geoffer het om ander te red, bly ʼn baken van selfopoffering.
Vanuit ʼn ander perspektief beklemtoon hierdie herdenking die waarde van gemeenskapsgees, geloof en die behoud van ons geskiedenis. By Westpark Begraafplaas, waar 35 van die slagoffers in dié Heldeakker rus, sal vandag se seremonie hul nagedagtenis eer en ons herinner aan die broosheid van lewe. Laat ons bid vir krag vir die oorlewendes en families, en dat sulke tragedies nooit weer voorkom nie.